În timp ce unele imprimante sunt dirijate complet prin programe afişate pe ecran, majoritatea au butoane care indică pe larg procesul curent de tipărire şi datele imprimantei.Termenul inkjet folosit pentru imprimantele cu cerneala este foarte intuitiv, el sugerand dispunerea imaginii pe foaie folosind un jet de cerneala. Termenul laser insa pare mai sofisticat, din moment ce e greu de imaginat ca un fascicul de laser ar putea sa lase urme colorate pe o coala de hartie.